上世纪九十年代，由八一电影制片厂出品的电影《大决战》，在全国范围内掀起热潮，这部战争史诗历时数年制作完成，动员了13万军队参加拍摄，无论是特型演员的挑选，还是战争的大场面，影片都无可挑剔，至今仍被誉为“空前绝后”的军事鸿篇巨制。
党的十一届三中全会后，中国进入改革开放的新时期，经济政治文化各领域出现欣欣向荣的大好局面，中国电影事业也迎来新的春天。1986年，中央提出要将三大战役搬上荧幕，以记录1949年这个伟大的转折点，中央军委经过研究后决定将这一个任务，交给八一电影制片厂，并指示：不仅要拍成，还要拍好。
拍摄三大战役是一个巨大的工程，涉及多个方面和细节，首要的难题便是剧本，时任中央军委副主席杨尚昆对这件事十分上心，多次召见主创人员进行研究讨论，他说：“我只要你们拿出来一个好的剧本，《大决战》一定要能站住脚，剧本不好就不拍，直到改好为止。不要只算经济账，花钱多不怕，就算拍出来没人看也不怕，我们这是还原历史，重现历史，还能让现在的年轻人了解我们党和军队，我看是十分值得的。”
在剧本创作中，最为棘手的就是写不写林彪，作为辽沈战役和平津战役的主要指挥者，林总战场上的功劳是不可磨灭的，但在当时的政治环境下，林彪无疑是一个具有争议的角色。
有人担心片中出现林彪会有麻烦，主张不写林彪，有人提出对林彪一笔带过，出现他一两个侧身镜头就可以了，更有甚者提出把林彪塑造成反面角色。工作人员们你一言我一嘴，对林彪的荧幕形象有了严重的分歧和顾虑，始终无法形成一致的意见。在剧本创作的过程中，只要遇到与林彪有关的情节，众人就不知所措，到底写不写、拍不拍林彪，主创们谁也没有定论，也不敢定论。
八一厂把这个问题上报给了杨尚昆，杨尚昆力排众议：“剧中一定要有林彪，如果不写林彪，那当年东北的仗是谁打的？不能因为一个人后来变得不好，就把他从头到尾都写成坏的。林彪我们要写，而且要实事求是！我们要是不写，东北战场的决战就会受到观众的质疑！”也正是因为杨尚昆的首允，这才有了后来《大决战》一片中十分令人深刻的林彪形象。
随着剧本定了下来，八一厂以全国海选“自愿报名、试戏选拔”的方式选拔演员，主要角色要做到形神兼备，经过长时间的选择，几位关键人物全部敲定，古月的毛主席，卢奇的邓小平，赵恒多的蒋介石，苏林的周恩来，这四位毫无争议，但是在林彪演员的挑选，遇到难题。
当时很多演员不愿意演林彪这个角色，演的不好容易被批评，演的太好会入戏太深，产生“情感”易主，最终林彪这一角色花落到黑龙江鸡西市艺术剧院演员马绍信的身上。
马绍信刚开始在试戏的时候，想起以前林彪的“过错”，不敢放开手脚表演，整个人表现得十分僵硬，杨尚昆听说马绍信的问题后提醒他：“你只管按照剧本演绎，不用有太多的心理负担，我们演的是建国之前的林彪，不能因为他曾经做过坏事就抹去了他所有的好。”
有了杨尚昆的这段话，马绍信放下了心里的大石头。为了能让马绍信更加了解林彪的形象，工作人员特意找来林彪的一些身边人。
在林彪的秘书，林彪的女儿，以及东北野战军作战科科长，副科长，保卫部长等人的帮助下，马绍信对林彪的性格内向有了更深一层的理解，他的内向不只是木讷寡言，平时也鲜少做手势，大动作也不多。一成不变的脸上很少能看到情绪的起伏，通常他在营地都是独自一人盯着战略地图，他对地图上的地形了如指掌。如果说要拍摄一些细节的话，那一定是吃黄豆，林彪这个人没有什么别的爱好，唯独对黄豆情有独钟。
马绍信把这个细节完美地融入进去，电影里，每到战事紧急的时候，马绍信就会捏着一把黄豆，表现出林彪深思熟虑的样子，这个小小的动作，一下子让人物的形象生动了起来，完美地还原了当时紧张的作战氛围，还原了有血有肉的林彪形象。
事实证明，马绍信饰演的林彪是成功的，他成为了《大决战》一片中最为出彩的人物之一，以至于杨尚昆看完试播后，当场说道“林彪呢？林彪呢？”马绍信赶忙迎上去，只见杨尚昆紧紧地握住了马绍信的手，以一种复杂而沉重的感情看着他。林彪的女儿林豆豆也对马绍信的演技十分认可，她说：“你长得像我堂兄，而我堂兄十分像我父亲。”
《大决战》播出后，大获成功，好评如潮。三大战役被演员们生动形象地呈现在荧幕上，以影像记录了新中国成立前夕的峥嵘岁月。观众们欣赏了影片也重温了历史，既还原了史实，又能感受到影片人物对话的生动有趣。江泽民同志在看完《大决战》后，赞叹的说“历史人物在一生中有许多变化，《大决战》在这方面的创作经验是非常成功的”。